蛇，这种在自然界中分布极广的常见爬行动物。刁、钻、冷、溜、滑、毒，蛇的外形特征和生存本能使人类轻易难以制伏它，从而对这种生灵产生了恐惧之感。这大概是蛇难以跻身于“祥瑞动物”之列的真正原因吧！

    在远古时代，我们的先民赤身裸体，过着茹毛饮血的原始生活，在荆榛遍野、兽虫出没的莽荒之中与自然进行不懈的生存斗争，在那时，蛇是出其不意地置他们于死地的可怕敌人。先民们不得不屈服于蛇的“魔力”，于是，蛇被人类逐渐地神化了。人们赤体纹身，将自己装扮成蛇，在地上匍伏蛇行，并且将自己称为蛇的后代，以此祈求蛇的护佑。随着这种对蛇的图腾崇拜的出现，原始先民给不少神性形象安上了蛇的形貌，这样，与“蛇”相关的诸神也就自然而然地应“运”而生了。

    远古有关“蛇”的神话流衍到后世，影响了文人的创作，在今天我们所能读到的传奇小说中，最著名的就是《白蛇传》，此外，《五色线》中毒蛇与其母化成人形重谢名医孙思邈的传说，《夷坚乙志》中杨戬家中白蛇化美女的传说，《葆光录》中白蛇蜕变成一女子报恩复仇的故事等等。很大程度上都得力于远古神话的启迪，在这些传说故事中，“蛇神”或“蛇精”，常被赋予追求美好幸福生活的“美”与“善”的内涵。

    在西方，古希腊有关蛇的神话大多与恶女人相关。在基督教圣典《圣经•旧约•创世纪》中，就因为夏娃受了蛇的引诱，偷吃了上帝的禁果，触犯了天规，结果被逐出伊甸园，成为人类永世难以消弭的“原罪”，从此，西方的女人也就与蛇结下了不解之缘。不但是在古代希伯莱人那里，就是在古埃及、古印度以及北欧的民族，也都不约而同地赋于蛇以“恶”的审美特征，从而表明在相同历史时期不同领域、不同民族的人们对蛇的心态。

    今天，蛇神、蛇精至多在俗文学中还昙花一现地被人重视，蛇对人类整体生存早已构成不了什么威胁，但“见蛇不打三分罪”却不知何年何月成为一种训条。如今见蛇就打已不完全是自卫的本能，而更重要的是为了从蛇本身获得经济的效益：蛇皮是制作乐器的上好材料，清炖蛇骨、蛇肉则是祛毒消肿、泄火滋阴的美味佳肴，至于蛇胆、蛇毒那更是市场上供不应求的上好药材，对蛇，藏之奇货可居，售之以牟取暴利，于是，人们“争奔走焉”，竟相捕捉。蛇作为鼠害的天敌，作为维系大自然生态平衡中最重要的一种爬行动物，其家族的每一个成员正从世界范围内遭到人类前所未有的斩杀，尽管生态环境学家大声疾呼，建立自然保护区，保护濒临灭绝的蛇类，但蛇的数量锐减趋势仍未得到有效遏制，急功近利的人们为了攫取暴利，对政府有关法规条文熟视无睹，街市上常可以看见禁捕的毒蛇出售，酒宴上“龙虎斗”照吃不误，至于“蛇干”更是成批偷运出省出国。这种置生态环境、置人类前途于不顾的行为，理应受到全社会的同声谴责。

    我们在重温许多有关蛇的美好传说的时候，在蛇年来到时不应该忘记告诫家人、朋友：为保护生态环境，救救蛇吧！

1989年3月