宁化历来是农业县，解放前农业生产资料主要掌握在少数地主、富农手里，他们只占全县总户数的3．41 9，6，却占有21．86％的耕地；而占全县总户数51．8 9，6的贫雇农只占有10．2％的耕地，且在高租高利的盘剥下，收入非常低微，生活十分困难。

解放后，农民不但在政治上翻身，当家做主，而且自1952年全县完成土地改革后，广大无地少地农民分到了耕地，从而在经济上也获得解放，再也不受剥削压榨。1953年起，全县农民通过互助合作促进了农业生产的发展，其间也经历过曲折和挫折。1957年，人均纯收入达63．65元，比1950年增长1．3l倍。1958年的“大跃进”，使农业生产受到严重挫折，农民收入下降，至1962年人均纯收入比1957年下降42．64％。经过三年经济调整，农业生产才得以恢复，到1965年农民纯收入比1962年增长36．35％，为1950年的1．8l倍。“文化大革命”期间，讲生产不讲效益，粮食产量增长了，但经济效益很低，至1976年农民人均收入仅62．74元，比1957年低0．91元(按实际价值计算则更低)。1978年起，农业经济开始在价格、体制、流通领域各方面进行改革。农业生产迅速发展，农民收入大幅度增加。1987年，全县农民人均收入已达413元，比1978年的76．08元增长4．43倍。但平原与山区、经济发达地区与贫困地区、低海拔与高海拔地区存在着自然地理环境差异，加上各乡经济发展不平衡，以及生产技术、经营、管理方法等不同，所以各地收入也不同，还有极少数农户人均年收入在300元以下。