耕牛自古是宁化农业生产的唯一畜力，在当今已有机械翻耕的情况下，仍是农村山区的重要畜力。

　　民国37年(1948)全县共有耕牛10783头，平均每48亩耕地才有一头耕牛。1949年全县耕牛总数下降到6078头，平均每85亩耕地才有一头耕牛。解放后，党和人民政府大力扶植农业生产，耕牛迅速增加。迄1955年耕牛总数增至14409头，平均每36亩耕地有一头耕牛。1956年实现高级农业合作社时，社员耕牛全部折价入社归集体所有，生产队内耕畜统一安排役使，畜力利用率大大提高。但因实行公有私养，管理不善，加上役使过度，耕牛累死病死不少，耕牛死亡率上升，繁殖率下降，其后耕牛不正常死亡率虽有所下降，但在集体经济收益分配“吃大锅饭”的情况下，按劳分配政策不能正确贯彻实行，耕牛回升率很低，迄1968年全县耕牛才达到11462头，年平均只增加158.75头。1969年调整耕牛饲养的劳动报酬，1971年耕牛总数增至13692头。此后，拖拉机不断增加，机耕面积不断扩大，耕牛总数再度下降，1980年下降到10725头。1982年全县全面推行农业生产家庭联产承包经营责任制后，集体耕牛折价归私人所有，饲养户直接受益，耕牛繁殖率大幅度上升。1983年耕牛达14236头，平均每31亩耕地拥有一头耕牛，扣除当年实际机耕面积227699亩，每头耕牛平均实际负担耕地仅15.14亩，耕牛不足问题从总体上讲已完全解决。但由于分户饲养，一方面耕牛役力没有充分发挥，另一方面不少人仍缺耕牛，所以耕牛仍在继续增加，迄1987年全县牛的饲养总数达20798头，能劳役的约1.7万头。